J’ai toujours été à contre-courant de l’enthousiasme qui a baigné l’arrivée de Martin Saint-Louis comme entraîneur chef du CH et qui a persisté depuis. Je n’ai jamais rien eu contre lui, mais rien pour non plus. J’ai toujours pensé qu’il avait brûlé les étapes pour accéder à ce poste, et ce, principalement à cause de son statut d’ancien joueur vedette. Oui, il s’est toujours intéressé comme joueur à l’aspect collectif du jeu. Il avait peut-être de la graine de coach en lui, n’empêche que si chaque joueur qui a connu une bonne carrière dans la LNH pouvait bondir d’un seul saut du niveau pee-wee au plus haut niveau, il y aurait beaucoup de candidats sur les rangs pour un des 32 deux sièges de la chaise musicale permanente des entraîneurs en chef dans la LNH.

Ajoutez à cela la nouvelle génération de joueurs et le fait que MSL est maintenant le sixième entraîneur chef avec le plus d’ancienneté avec son équipe actuelle, on peut déjà penser que le fameux message ne passe plus très bien, surtout pour une équipe qui ne fait que perdre depuis l’arrivée en poste de Saint-Louis. Bien sûr, l’alignement montre des carences, mais on a pendu Dominique Ducharme au premier arbre car il perdait avec un alignement encore plus déficient. J’ai toujours pensé que l’engouement de plusieurs pour Saint-Louis était dû à la perception plus qu’à la réalité. Les médias étaient heureux d’avoir un gros nom comme coach, et un gars plus charismatique que le fade Ducharme qui portait à l’évidence bien mal son nom.

Aussi, je pense que Hughes et Gorton ont bien mal jugé la situation du club et les fameuses blessures sont encore venues les rattraper. L’incapacité de certains joueurs à se protéger sur la glace continue de défier l’entendement. Je regrette, mais cet aspect aurait dû être prioritaire pour MSL. Quelqu’un peut m’expliquer pourquoi Kaiden Guhle continue de vouloir pratiquer un style de jeu très robuste alors qu’il est clairement un joueur fragile victime de plusieurs commotions cérébrales dans le passé? Comment Barron a pu s’exposer ainsi mardi soir sans reconnaître qu’il tentait d’entrer du côté du joueur le plus salaud de la ligue? MSL et Robidas ont-ils averti leurs joueurs de faire attention à Trouba? Ça défie l’entendement.

Aussi, le club continue d’avoir un problème de taille. Caufield malgré tout son talent de buteur n’est pas une option viable sur un premier trio quand le coach utilise celui-ci contre le meilleur trio adverse. Le reste de son jeu est trop affecté par sa taille minuscule. Même chose en défense, quelqu’un peut m’expliquer le délire qui mène MSL à faire jouer 24 minutes par match à Lane Hutson? Deux matchs de -4 à ses quatre derniers et aucun point à ses cinq derniers. Je ne blâme pas le jeune, il n’a que 20 ans, très peu d’expérience de la LNH et comme prévu les clubs s’ajustent à son ballet en possession de la rondelle. Comme Caufield, il a un talent particulier et évident, mais comme l’ailier, il est trop petit pour devenir un défenseur top-4 fiable et complet. Lors des matchs de saison régulière où le club adverse ne sera pas agressif en échec avant, il va briller. Le problème c’est qu’en séries ces matchs-là sont très rares. Le problème c’est que MSL semble réagir comme un partisan avec Hutson. Il se laisse aveugler par le côté éclatant de son jeu, sans voir l’autre côté de la médaille.

Ceci dit, la réalité est que les Canadiens demeurent un club limité et immature. Un club qui de manière surprenante manque d’énergie et d’entrain. Perdre est une chose, mais perdre sans donner l’effort maximal est plus inquiétant. Puis il y a ce bois mort, les Gallagher, Anderson et Dvorak qui demeurent un barrage à une réelle progression. Impossible pour ceux-ci de vraiment jouer les mentors quand il sont aussi inefficaces sur la glace. Quand Jake Evans est le joueur le plus constant et efficace de ton équipe, il y a des questions à se poser.

Il faut espérer que Saint-Louis saura redresser la situation et que du leadership émergera de ce groupe de jeunes joueurs. Pour le moment on sent un groupe de joueurs désengagés qui se disent qu’ils vont vivre une autre saison de misère. Le poste de Saint-Louis n’est pas en danger cette saison. La direction saura faire patienter les partisans une autre année, puis Hughes a tellement vanté MSL, que de le congédier viendrait jeter un doute sérieux sur toute l’opération de reconstruction. Les médias ont aussi tellement encensé l’ancienne vedette de Tampa Bay, qu’avant de se retourner contre lui le cas devra s’aggraver et persister. Ceci dit, la période de grâce est terminée, MSL sera plus sujet aux critiques, et à des critiques plus acerbes, et de ce qu’on a vu à date, il les encaisse plutôt mal. Soit le club se replace et on oubliera tout cela. Sinon, l’hiver sera plus pénible que lors des trois dernières années.